Depresión refractaria
La depresión es frecuente y tratable, pero algunas personas siguen teniendo síntomas a pesar de recibir una atención de calidad. Para este grupo, pueden considerarse terapias neuroquirúrgicas avanzadas y en investigación después de haber probado todas las opciones establecidas.
Primero, los tratamientos estándar
La depresión resistente al tratamiento (DRT) se define porque los síntomas persisten a pesar de haber probado de forma adecuada medicamentos y psicoterapia, no solo por el diagnóstico.
DBS: especializada y en investigación
La DBS para la DRT sigue siendo un tratamiento especializado y a menudo se ofrece dentro de ensayos clínicos. Los estudios publicados respaldan la investigación en curso sobre la mejor diana y la mejor programación.
Ultrasonido focalizado en estudio
La capsulotomía con MRgFUS se está estudiando en poblaciones psiquiátricas, pero la selección de pacientes y la disponibilidad siguen siendo muy especializadas.
¿Qué es la depresión resistente al tratamiento?
La depresión es una de las afecciones médicas más frecuentes, y la gran mayoría de los pacientes mejora con los tratamientos estándar. La depresión resistente al tratamiento (DRT) se refiere al grupo de pacientes cuyos síntomas persisten a pesar de haber probado de forma adecuada medicamentos, psicoterapia y, a menudo, terapias avanzadas.
La DRT requiere una nueva evaluación sistemática (confirmar el diagnóstico, valorar otras afecciones y descartar causas médicas) y considerar terapias avanzadas como la terapia electroconvulsiva (TEC), la estimulación magnética transcraneal (EMT) y la ketamina o esketamina antes de hablar de opciones neuroquirúrgicas. La neurocirugía para la depresión es un último recurso para un grupo muy pequeño y cuidadosamente seleccionado.
El camino del tratamiento de la depresión
Medicamentos y psicoterapia
ISRS, IRSN y otros antidepresivos; psicoterapia basada en la evidencia (terapia cognitivo-conductual, terapia interpersonal, activación conductual). Se requieren varios intentos adecuados.
Tratamiento estándarTerapias avanzadas no quirúrgicas
Terapia electroconvulsiva (TEC), estimulación magnética transcraneal (EMT) y ketamina o esketamina, por lo general antes de hablar de neurocirugía.
AvanzadoNueva evaluación sistemática
Confirmar el diagnóstico de DRT, descartar otras afecciones y causas médicas, optimizar todos los tratamientos actuales y hacer una evaluación multidisciplinaria.
Paso obligatorioEvaluación neuroquirúrgica
DBS (programas especializados o ensayos clínicos) o capsulotomía por ultrasonido focalizado (en investigación), solo después de haber completado todos los pasos anteriores.
En investigación / especializadoCada paso requiere intentos adecuados y documentados antes de avanzar. La neurocirugía solo se considera cuando se han explorado por completo todas las demás opciones.
¿Quién puede ser candidato a DBS o ultrasonido focalizado?
Los candidatos suelen ser:
Es uno de los procesos de selección más estrictos de la neurocirugía, lo que refleja tanto la gravedad de la afección como el carácter experimental de estos tratamientos.
- Adultos con DRT grave y crónica que han probado sin éxito varios tratamientos basados en la evidencia bajo atención psiquiátrica especializada.
- Personas adecuadas para una evaluación multidisciplinaria (psiquiatría, psicología, neurocirugía) y comprometidas con un seguimiento a largo plazo.
Opciones de tratamiento
Se están investigando dos enfoques neuroquirúrgicos para la depresión resistente al tratamiento. Ambos siguen siendo muy especializados, y elegir entre ellos implica valorar la reversibilidad, la posibilidad de ajuste y la solidez de la evidencia.
Estimulación cerebral profunda (DBS)
Estimulación ajustable dirigida a los circuitos de la depresión
Capsulotomía por ultrasonido focalizado
Procedimiento de lesión sin incisión, guiado por resonancia magnética, en investigación
Reversibilidad, posibilidad de ajuste y solidez de la evidencia
En la DRT, elegir entre la DBS en investigación y los procedimientos de lesión requiere una conversación cuidadosa sobre la reversibilidad, la posibilidad de ajuste y la solidez de la evidencia para cada diana. La experiencia combinada en neurocirugía funcional y planificación de radiocirugía puede aportar claridad y apoyar una decisión compartida en una conversación delicada y de alto impacto.
Qué esperar
Ambos caminos empiezan con un proceso completo para confirmar la resistencia al tratamiento y asegurar una decisión compartida e informada.
Antes
Revisión psiquiátrica completa para confirmar la DRT. Conversación sobre todos los tratamientos avanzados razonables (TEC, EMT, ketamina o esketamina). Si corresponde, evaluación neuroquirúrgica con participación multidisciplinaria.
Durante y después
Camino con DBS
Cirugía para colocar los electrodos y el generador, seguida de programación por etapas y seguimiento de los síntomas. Los ajustes se hacen paso a paso y suelen requerir meses de estrecha colaboración con psiquiatría.
Camino con MRgFUS
Procedimiento ambulatorio guiado por resonancia magnética, en una sola sesión. Seguimiento estructurado del estado de ánimo, la cognición y el estado neurológico, tanto de los cambios positivos como de los posibles efectos secundarios.
A largo plazo
La atención psiquiátrica continúa sea cual sea el enfoque. Muchos pacientes siguen tomando antidepresivos mientras se optimizan las terapias avanzadas. La neurocirugía complementa a su equipo de salud mental; no lo sustituye.
Beneficios y riesgos
Beneficios potenciales
- Mejoría importante de los síntomas en algunos pacientes cuidadosamente seleccionados
- Posible mejoría de la actividad diaria y de la calidad de vida
- La DBS es ajustable y se puede optimizar con el tiempo
- La investigación en curso busca que los resultados sean más predecibles
Posibles riesgos
DBS
- Riesgos quirúrgicos: sangrado, infección y complicaciones del dispositivo
- Cambios del estado de ánimo durante la programación, tanto positivos como negativos
Lesión (MRgFUS)
- Efectos irreversibles de la lesión, que no pueden ajustarse una vez realizada
- Posibles cambios cognitivos o de conducta
Preguntas frecuentes de los pacientes
¿La DBS es el tratamiento "estándar" para la depresión?
¿Seguiré tomando antidepresivos?
¿El ultrasonido focalizado es reversible?
Cuándo buscar atención de emergencia
Llame al 911 en Estados Unidos, o al número local de emergencias si se encuentra en otro país, de inmediato ante debilidad o entumecimiento repentinos de un lado del cuerpo; dificultad nueva para hablar, ver, caminar o mantenerse despierto; pérdida del conocimiento; dificultad para respirar; una primera convulsión; una convulsión que dure 5 minutos o más; convulsiones repetidas sin recuperación; una convulsión con una lesión grave o dentro del agua; o un dolor de cabeza súbito e intenso. Si tiene epilepsia, siga su plan de acción para las convulsiones cuando corresponda.
Si tiene pensamientos suicidas o atraviesa una crisis de salud mental, llame o envíe un mensaje de texto al 988 en Estados Unidos. Si existe peligro inmediato, llame al 911.
Comuníquese hoy con su equipo de atención si presenta fiebre, enrojecimiento o secreción de la herida, efectos secundarios de medicamentos, dolor que empeora, nuevos problemas de equilibrio o sensibilidad, u otras inquietudes que no pongan en peligro la vida de inmediato.
Última actualización editorial: septiembre de 2026.