Ablación con láser (LITT)
La terapia térmica intersticial con láser trata una zona pequeña del cerebro desde adentro, a través de una abertura de apenas unos milímetros. Se utiliza en algunas formas de epilepsia resistente a los medicamentos, en ciertos tumores cerebrales y en la radionecrosis después de la radiocirugía. Aquí le explicamos cómo funciona, qué puede esperar y cómo se compara con otras opciones.
¿Qué es la LITT?
La terapia térmica intersticial con láser (LITT, por sus siglas en inglés), a menudo llamada ablación con láser, utiliza una fibra láser delgada que se coloca con precisión en un punto específico del cerebro. La fibra calienta suavemente esa zona desde adentro, mientras un equipo de resonancia magnética (RM) mide la temperatura en tiempo real para que el tratamiento abarque el área deseada y proteja el tejido que la rodea.
Cómo funciona, en palabras sencillas
- Una fibra delgada se guía hasta la zona a tratar a través de una pequeña abertura en el cráneo, con una planificación estereotáctica (navegación en 3D). No se hace una incisión grande ni se abre el cráneo.
- El tratamiento se realiza dentro de un equipo de resonancia magnética, que muestra cómo el calor se extiende por la zona tratada en el momento en que ocurre.
- Por lo general, el procedimiento se realiza bajo anestesia general.
- La mayoría de las personas permanece en el hospital alrededor de una noche, y la recuperación suele ser más corta que después de una cirugía cerebral abierta.
Afecciones que se tratan con LITT
La LITT utiliza sistemas láser autorizados por la FDA. Se elige para problemas específicos en los que tratar una zona pequeña y bien definida desde adentro puede ofrecer un camino más suave que la cirugía abierta.
Epilepsia resistente a los medicamentos
Cuando las crisis se originan en una zona pequeña e identificable del cerebro, la LITT puede tratar esa zona directamente. Algunos ejemplos son la epilepsia del lóbulo temporal mesial (a menudo con esclerosis del hipocampo), el hamartoma hipotalámico y lesiones pequeñas como las malformaciones cavernosas o áreas de displasia cortical. En muchos casos, el foco de las crisis se localiza primero con un estéreo-EEG (SEEG).
Ciertos tumores cerebrales
La LITT puede tratar tumores pequeños o ubicados en zonas profundas del cerebro, donde la cirugía abierta sería más riesgosa. Esto incluye algunas metástasis cerebrales que vuelven a crecer después de la radiocirugía y ciertos gliomas. A menudo se toma una biopsia durante el mismo procedimiento para confirmar el diagnóstico.
Radionecrosis
Después de la radiocirugía, un número pequeño de personas desarrolla una zona de tejido inflamado y dañado llamada radionecrosis (necrosis por radiación). Puede causar hinchazón y síntomas, y en la resonancia magnética puede parecerse al crecimiento de un tumor. Cuando los medicamentos, como los esteroides, no son suficientes o no se toleran bien, la LITT puede tratar esa zona, y una biopsia realizada al mismo tiempo puede ayudar a distinguir la necrosis del tumor.
¿La LITT podría ser adecuada para mí?
Que la LITT sea una buena opción depende de su diagnóstico, del tamaño y la ubicación de la zona a tratar y de su estado de salud general. La única manera de saberlo es con una evaluación formal, pero estos puntos generales ayudan a orientar la conversación.
A menudo es adecuada
- Una zona a tratar pequeña y bien definida
- Una zona profunda del cerebro, difícil de alcanzar con cirugía abierta
- El deseo de evitar una craneotomía o de recuperarse más rápido
- Radionecrosis o nuevo crecimiento del tumor después de una radiocirugía previa
Puede no ser la mejor opción
- Un tumor grande que causa presión y necesita extirparse
- Una zona justo al lado de estructuras sensibles al calor
- Cuando se necesita una muestra grande de tejido para el diagnóstico
- Cuando no es posible realizar una resonancia magnética de forma segura
Antes, durante y después
Antes: evaluación y planificación
Su equipo médico revisa su resonancia magnética y, en el caso de la epilepsia, la evaluación de sus crisis (que puede incluir un SEEG). En la computadora se planifica una trayectoria precisa hasta la zona a tratar para evitar los vasos sanguíneos y las áreas importantes del cerebro.
Durante: colocación y tratamiento guiado por resonancia magnética
Bajo anestesia general, la fibra láser se coloca a través de una pequeña abertura en el cráneo. Luego se le traslada al equipo de resonancia magnética, donde se calienta la zona a tratar mientras el equipo médico observa el mapa de temperatura en tiempo real. Al final se retira la fibra y la pequeña incisión se cierra con uno o dos puntos.
Después: recuperación y seguimiento
La mayoría de las personas regresa a casa al día siguiente. Es común recibir esteroides por un tiempo corto para controlar la hinchazón, y algunos síntomas pueden empeorar temporalmente mientras la hinchazón disminuye. Las consultas de seguimiento y las resonancias magnéticas permiten ver cómo responde la zona tratada con el tiempo.
Lo que puede y no puede hacer
Beneficios
- Incisión pequeña, sin craneotomía
- Por lo general, una sola noche en el hospital y un regreso más rápido a la vida diaria
- Puede llegar a zonas profundas que son difíciles de operar
- Puede combinarse con una biopsia en el mismo procedimiento
Límites importantes
- El tejido tratado no se extrae, por lo que la hinchazón puede tardar en disminuir
- Es más adecuada para zonas pequeñas
- En algunos tipos de epilepsia, la cirugía abierta puede ofrecer una mayor probabilidad de quedar libre de crisis
- Los posibles riesgos incluyen sangrado, hinchazón y nuevos síntomas neurológicos, según la ubicación
Antes de que usted tome una decisión, su equipo médico hablará con usted sobre los beneficios y riesgos específicos en su situación, incluida la comparación de la LITT con la cirugía abierta, la radiocirugía y la neuromodulación.
La LITT y las alternativas
A menudo hay más de una forma razonable de tratar la epilepsia, un tumor cerebral o la radionecrosis. Cada opción tiene ventajas y desventajas distintas, y la mejor elección depende de usted.
Ablación con láser (LITT)
Más adecuada para: zonas pequeñas y bien definidas, en especial las profundas, cuando es importante una recuperación más suave. En la epilepsia, en algunas ubicaciones, la LITT puede ayudar a proteger la memoria y el lenguaje en comparación con operaciones abiertas más extensas.
Cirugía abierta (resección)
Más adecuada para: lesiones más grandes, tumores que causan presión o situaciones en las que extirpar el tejido ofrece la mejor probabilidad de controlar las crisis o de obtener un diagnóstico completo. La desventaja es una operación más grande y una recuperación más larga.
Radiocirugía (Gamma Knife)
Más adecuada para: muchos tumores cerebrales y algunas lesiones vasculares, sin ninguna incisión. El efecto se desarrolla de forma gradual a lo largo de meses, y por lo general no es el siguiente paso para la radionecrosis.
Neuromodulación (RNS, DBS, VNS)
Más adecuada para: la epilepsia cuando las crisis se originan en más de una zona, o en zonas que no se pueden tratar ni extirpar de forma segura. Estos dispositivos implantados reducen las crisis al regular la actividad cerebral, en lugar de tratar un solo punto.
Cómo saber si es adecuada para usted
Esta página ofrece información educativa general y no constituye un consejo médico. Decidir sobre la LITT requiere una evaluación personal de su diagnóstico, sus estudios de imagen, sus tratamientos previos y sus objetivos, comparándola con la cirugía abierta, la radiocirugía, la neuromodulación y los medicamentos.
Si usted vive con epilepsia resistente a los medicamentos, un tumor cerebral profundo o radionecrosis después de una radiocirugía, pregúntele a su médico si la ablación con láser es una opción para usted, o solicite una evaluación para comparar sus opciones una junto a otra.
Esta información se ofrece con fines educativos generales y no reemplaza la consulta con un médico calificado. Su equipo de atención médica debe confirmar si usted es candidato, así como los riesgos y beneficios en su caso particular.